Lo que no se ve bajo el lote decide lo que se puede construir encima.

Toda licencia de construcción en Colombia exige un estudio geotécnico definitivo, firmado por un ingeniero civil con matrícula profesional. ECM define primero la categoría de la unidad de construcción según la NSR-10 —baja, media, alta o especial, por número de niveles y cargas— y con ella el número mínimo y la profundidad de los sondeos. Una vivienda de hasta tres niveles, por ejemplo, requiere como mínimo tres sondeos de 6 m.

Con la exploración y los ensayos se construye el perfil estratigráfico del lote, se determinan los parámetros de resistencia y compresibilidad de cada capa, el nivel freático y el tipo de perfil de suelo para el diseño sísmico. El informe entrega la capacidad portante, los asentamientos esperados y las recomendaciones de cimentación, excavación y drenaje que el calculista estructural necesita.

La exploración es la única forma de ver el suelo real. ECM ejecuta perforaciones con equipo de percusión y lavado o rotación, apiques y trincheras, según el tipo de suelo y la profundidad requerida. En cada perforación se realiza el ensayo de penetración estándar (SPT): se cuentan los golpes necesarios para hincar el muestreador 30 cm, un valor que se relaciona con la compacidad de las arenas y la consistencia de las arcillas.

En campo se describe cada muestra, se registra la profundidad del nivel freático y se recuperan muestras alteradas e inalteradas (tubo Shelby) debidamente identificadas y protegidas para el laboratorio. Cada sondeo queda georreferenciado con GNSS y amarrado a la topografía del lote.

El laboratorio convierte las muestras en parámetros de diseño. Los ensayos de caracterización —humedad natural, granulometría, límites de Atterberg y peso unitario— permiten clasificar el suelo con el Sistema Unificado (USCS) y anticipar su comportamiento: si es granular o fino, plástico o no, expansivo o colapsable.

Los ensayos de resistencia y deformación —compresión inconfinada, corte directo, triaxial y consolidación— entregan la cohesión, el ángulo de fricción y la compresibilidad con que se calculan la capacidad portante, los asentamientos y la estabilidad. Para vías se agregan Proctor y CBR. Los ensayos se ejecutan según las normas INV E del INVIAS y ASTM.

La geofísica mide el subsuelo de forma continua entre sondeos y a menor costo por metro. La refracción sísmica y el análisis multicanal de ondas superficiales (MASW) registran con geófonos las ondas generadas en superficie y entregan el perfil de velocidad de ondas de corte (Vs) en profundidad. Con el promedio de los primeros 30 m (Vs30) se clasifica el tipo de perfil de suelo de la NSR-10, de A (roca competente) a F (suelos especiales), que define las fuerzas sísmicas de diseño.

La tomografía de resistividad eléctrica y los sondeos eléctricos verticales identifican contrastes de materiales, zonas saturadas y cavidades, y entregan la resistividad del terreno para el diseño de sistemas de puesta a tierra.

La cimentación transmite las cargas de la estructura al suelo sin que este falle ni se deforme más de lo tolerable. ECM calcula la capacidad portante con los parámetros de cada estrato y los factores de seguridad de la NSR-10, estima los asentamientos inmediatos y por consolidación, y compara alternativas: zapatas aisladas o corridas, losa de cimentación, pilotes o caissons.

La recomendación incluye la profundidad de desplante, las presiones admisibles, los módulos de reacción para el modelo estructural y el tratamiento de rellenos, suelos expansivos o nivel freático alto, de modo que el calculista diseñe sin suposiciones.

Un talud es estable cuando las fuerzas que lo sostienen superan a las que lo empujan a fallar; el factor de seguridad mide esa relación. ECM levanta la geometría del talud con dron o LiDAR, la complementa con la exploración y los ensayos, y analiza la estabilidad por métodos de equilibrio límite en condición normal, con nivel freático alto por lluvias y con sismo, frente a los factores de seguridad mínimos de la NSR-10.

Cuando el factor es insuficiente, se diseñan las medidas que lo corrigen: reperfilado y bermas, drenajes superficiales y subdrenes, muros de contención, anclajes, pantallas o bioingeniería, con su análisis de estabilidad final.

La vida de un pavimento depende del suelo sobre el que se apoya. ECM caracteriza la subrasante a lo largo del trazado con apiques, sondeos y ensayos de CBR, define los sectores homogéneos de soporte y, con el tránsito de diseño, calcula los espesores de la estructura: carpeta asfáltica o losa de concreto, base y subbase.

Los diseños se elaboran con los métodos reconocidos, como AASHTO y los manuales de diseño del INVIAS, e incluyen el mejoramiento de la subrasante donde el soporte es bajo y el manejo de aguas que evita que el pavimento se deteriore antes de tiempo. Para vías existentes se evalúa el pavimento y se diseña su rehabilitación.

Los planes de ordenamiento territorial y muchas licencias urbanísticas en zonas de ladera requieren estudios de amenaza y riesgo por movimientos en masa, según el Decreto 1077 de 2015 (que compila el Decreto 1807 de 2014) y la Ley 1523 de 2012. ECM elabora estudios básicos, que zonifican la amenaza, y estudios detallados, que evalúan la vulnerabilidad y el riesgo de sectores específicos y definen las medidas de mitigación.

La zonificación combina el modelo de elevación de dron o LiDAR, la geología, las coberturas, la lluvia, el sismo y el inventario de procesos existentes, con análisis de estabilidad en los sectores críticos. El resultado es un mapa de amenaza alta, media y baja que el municipio o el desarrollador pueden usar para decidir dónde y cómo construir.

La fertilidad del suelo cambia dentro de un mismo lote, y fertilizar igual en todas partes desperdicia insumos donde sobran y los deja cortos donde faltan. ECM define zonas de manejo a partir de los mapas multiespectrales, la topografía y el historial del lote, y toma muestras georreferenciadas en cada zona a la profundidad de raíces del cultivo.

Las muestras se analizan en laboratorio —pH, materia orgánica, macro y micronutrientes, capacidad de intercambio catiónico, aluminio y textura— y los resultados se interpolan en mapas que muestran dónde encalar, dónde corregir y cuánto fertilizar. Los mapas se entregan en formatos listos para maquinaria y drones de aplicación variable.